谁能从默多克手中拯救“编辑的独立性”
默多克的力量地球人似乎难以阻挡。当他狮子大开口向道琼斯报出50亿美元的收购协议时，这段被形象地比喻为“流氓暴发户娶千金小姐”的并购，就注定要上演一出戏剧性的“求婚记”。事实也的确如此，默多克之后就不得不收下一筐筐来自各方的“臭鸡蛋”。
尽管这桩“婚姻”看上去是如此的门不当户不对，尽管，国际舆论乃至华尔街日报的编辑们是如此的不满，掌握了道琼斯百年控制权的班克罗夫特家族最后还是做出了妥协。北京时间8月1日下午，道琼斯与新闻集团发布联合声明，宣布双方已签署合并协定，新闻集团将以56亿美元收购道琼斯。这一金额比此前公布的50亿美元多出近6亿美元。
默多克又赢了一局。眼光现实的班克罗夫特家族成员们，也从道琼斯的经营困局中获得了“救赎”。可以预见的是，这次大手笔的传媒并购将给美国的媒体格局带来巨大的变革，全球传媒业也将要经受“默多克风暴”的洗礼。默多克和道琼斯将在一片共赢的掌声中，携手走进一个传媒的新时代。
然而，这也带来了一个巨大的悬念，班克罗夫特家族妥协之后，谁还能从默多克手中拯救编辑的独立性，拯救新闻自由？
谈到这个问题，也许我们的头脑中可以像放电影一样回顾起几个关键性的画面，华尔街日报的编辑们以罢工表示抗议、道琼斯与新闻集团敲定编务独立协议、戴特·冯·霍尔茨布林克因不满而辞去道琼斯董事职位、克里斯托弗·班克罗夫特表示坚决反对、班克罗夫特家族会议一再难产。一切的一切矛盾的焦点，就是在于，各方对默多克入主道琼斯后编辑独立性的巨大担心。
这种担心和焦虑不无道理，也不是没有事实根据。也许，在默多克宣布收购道琼斯之际，上述当事人头脑中可能立马出现的是另一部电影，这部电影记录了过去几十年中默多克“劣迹斑斑”的新闻发家史。他曾经在澳大利亚炮制出“皇后吃鼠”的新闻；他把《太阳报》变成了以“三版女郎”而闻名的情色大报；在1979年英国大选的时候《太阳报》公然头版号召人们投票给撒切尔夫人的保守党，后来又坚定地站在了布莱尔一边；而在伊拉克战争中他的媒体又一边倒地成为了美国总统的传声筒。默多克创造了在流行主义的功利价值观下的“默多克式新闻”，他更是通过政治投机而维护了利益至上的自然法则。当然，这一切的背后，更加令人恐惧的是默多克的玩弄人的“手腕”。《泰晤士报》也曾被默多克树立成“新闻独立”的典范。 1981年默多克入主这家英国老牌媒体时，也曾与对方达成协约，成立独立监督委员会。然而，前《泰晤士报》主编哈诺德·埃文斯却在自传回忆道：“我们得到了钱，而且我以为我有了一个保护人，但是我们被默多克欺骗了。”
在失去了班克罗夫特家族的庇护之后，能够给道琼斯的编辑独立性提供保障的似乎只有一份编务独立协议。尽管，华尔街日报出版人在并购完成的第一时间向读者保证：华尔街日报的新闻传统不会改变。然而，《泰晤士报》的昨天摆在所有人的面前，一纸协议能够抵挡传媒大亨的雄心吗？在这一场交易中双方都遵循了市场理性的原则，然而，道琼斯能否继续保持编辑独立的疑问，却给这一交易的正当性提出了拷问。这个问题继续延展下去就是，默多克会否将道琼斯作为其谋求非正当利益最大化的工具？而判定正当利益与非正当利益的关键，正是在于媒体会否为了投资人的利益而丧失客观、公正的立场。如果将媒体的作用放到整个社会制度的语境下来考量，默多克过去一系列的政治投机以及媚俗行为，不光不能见容于西方社会的左派人士，而且也与信奉自由主义的右派人士的观念直接冲突。
进入21世纪以来，自由主义阵营提出了一个新的口号“从资本家手中拯救资本主义”。其核心就是，资本家作为既得利益集团会为了维护自己的利益，通过影响政治而阻碍市场的自由竞争。过去理论家们把问题的焦点对准了市场的垄断行为。然而，默多克的经历无疑提出了一个新的理论挑战，即资本家既可以通过市场垄断地位来获得利益的最大化，也可以通过掌控媒体、操纵舆论来影响市场规律的运作，并从中牟利。在现代民主社会中，舆论监督是超脱于立法、司法、行政“三权分立”制度之外的第四种力量。如果这第四种权力也落入资本家的壶中，那么，整个社会又失去了一股对既得利益集团制约的力量。因此，即便道琼斯编辑的独立性未必一定丧失，但是，这个事件也更深刻地引发了好的资本主义和坏的资本主义核心价值观的尖锐碰撞。
在这里是如此难得一见的旗帜鲜明，新闻自由、编辑的独立性直接与好的资本主义相关，而资本对媒体的专制和因为利益选择的政治投机，又必然与坏的资本主义血脉相连。因此，新闻集团与道琼斯的结合，是暧昧的。
很多美国人士对这一交易失望的同时，也自我安慰，好在还有《纽约时报》、《华盛顿邮报》等媒体继续存在。的确，这些媒体的存在也是希望之所在。然而，我们应该认识到，这些媒体的存在本身也是一种市场行为。因而，新闻自由和编辑的独立性，也将能够在市场中寻找到自己的价值。尽管，道琼斯未能免俗，但这个并购至少估算出了媒体编辑独立性的市场价格，最终成交价56亿美元不是个小数字。而今后，市场上必将因为新闻自由与编辑独立性资源的稀缺而更加值钱，因而市场的力量也会寻求供需的平衡。正所谓“杀了我一个，还有后来人”。
谁能从默多克手中拯救新闻自由？这个问题的答案，恐怕至少有一个——市场。因为，市场自身的本性就孕育了对既得利益集团的反动、修正。即便是最坏的打算，道琼斯真的因此倒下了，也会有千万个新的道琼斯站出来。更何况，像默多克这么精明的生意人，不会不明白道琼斯的真正价值。