美国红十字会的最主要职能是什么？答案是：“采血卖血。”
所谓主要职能不是靠吹出来的，如果这机构花费的每一块钱里有六毛用于“采血卖血”，只有一毛用于各种赈灾和救援，我是不会把“赈灾和救援”当成这机构的主要职能的，尽管“采血卖血”这一任务在红十字的“宪章”中只字未提。
1988年，美国红十字会成立的第107个年头，当年红十字会所有的开销中59%用于“采血卖血”，只有不到10%用于灾害救援；1995年，这数字分别是62%和13%；最近的数据我没有看到，请读者们提供。但2007年，30亿美元的年收入中，一半儿来自“血液部门”。
世界上有一种职业：“从社会大众中收集闲散资金，把它们送到所需要的人手中。”
红十字会从事这职业，崇高伟大光荣；银行家也从事这职业，但自古以来就骂名不断，贪婪狡诈吸血鬼。朋友们，你说奇不奇？
上市公司用发行股票筹集资金，需要严格公开财务情况对股民有个交代；美国红十字会主要业务便是采血卖血，从献血者中采集血液并将之卖给需要的医院或军方，但很多献血者对这一业务一无所知。朋友们，你说奇不奇？
大家都知道，医疗服务是一个巨大的市场，自然的，医院的主要投入品之一的“血液”也拥有一个巨大的市场。当我在GOOGLE上搜索“market of blood”字样时，发现了大量的各种研究机构的研究报告，篇幅浩大，价格常常数千美金，可见这市场规模之大。实际上，就1988年的美国红十字会而言，其当年收益是九亿八千五百万美元，如果把这数字用到当年“财富500强”，可排第339位，而仅仅其“血液部”当年的收益便是五亿三千五百万，在“财富500强”中也可排到447位，可见“血液市场”之巨大。
“血液”是一项稀缺资源，需要一定的手段来分配。我当然信奉市场的力量，所以“卖血” --- 用价格手段调配血液到需要的医院手中 --- 对我而言没有大问题。有问题的是红十字会“卖血”卖成了“垄断机构”，成了血液市场上头号巨人，并屡出奇招打压其他竞争者，这我自然要说道说道。
对于“采血”过程而言，研究表明“义务献血”比“卖血”要好，因为通常前者的血液更“干净”。但红十字会从义务献血者手中采集的血液可不是“义务”交给需要的医院的，这里头是赤裸裸的买卖关系。和其他的“血库”一样，红十字会同样标榜自己是“非赢利组织”，其血液的价格仅仅弥补了其成本 ---- 50%的“人工费”，25%的“处理”和“检测”费用（新鲜血液采集后并不能立即投入使用，需要经过检测和一定的医学处理），其他是那所谓的“管理开支”。
“非赢利”可是项强大的武器，一可用来宣传，二可用来游说联邦政府的“免税待遇”，这后者尤其非同小可数额巨大。但当红十字会在血液供应市场上越做越大，行为越来越像垄断者的时候，“反垄断官司”就不断找上门来，法官们于是不禁感慨：“这‘非赢利’和‘盈利’组织的界限可是越来越模糊鸟。”
让我再具体一点。
“血液”是个整体的概念，学名“全血”，按容量记，这里头45%是红血球、白血球和血小板，约55%是血浆。对血液的需求绝大部分是对红血球的需求，对血浆的需求较少，虽然后者在“全血”中占的比重很大。
在美国“全血”市场的供应链条上，美国红十字会占了45%的份额，“美洲血液中心”（Blood Centers of America）也占了45%，这后者其实是一堆独立血库的联合体，类似石油欧佩克，绑在一起才能有力量和红十字会抗衡；剩下的10%来自医院和军方的献血中心。
1997年，一家名叫VITEX的公司发明了一项技术，可以“杀死”血浆中的艾滋和乙肝病毒，从而产出“无病菌血浆”（又称SD PLASMA），这项技术立刻被美国红十字会买断了在北美的使用权。与普通血浆相比，这种血浆价格要贵上一倍，但随着这种血浆的问世，谁还再需要普通血浆？所以红十字会迅速垄断了北美血浆市场。
说过了，血液市场的主力军是“红血球市场” 而不是“血浆市场”，而且出于对“专利”的保护，血浆市场上由技术造成的垄断并没有造成太大的争议。有争议的是，红十字会会不会滥用自己血浆市场上的垄断地位，将其市场势力扩张到“红血球市场”？读者须知，这两种产品可是典型联合生产的，而且很多时候联合出售，所以借助血浆市场的垄断达成红血球市场的垄断，并不是难事。
1998年5月，在美国政府和“美洲血液中心”的推动下，美国司法部开始对红十字会进行“反垄断”调查。不久，五角大楼介入，因为军方特别想获得这种技术，但无奈被红十字会垄断掉了。过了不久，这调查便不了了之，原因是市场上出现了另一种技术，同样可以生产“无病菌血浆”，红十字会的“短期垄断”被打破了。但故事远没有完，VITEX现在对“消灭红血球中的病原体”技术已经进入了临床试验阶段，红十字会做为血液市场的巨头一直在盯着这技术。可能用不了多久，新一轮大型的反垄断诉讼又要开始了。
说到军方，讲一件事。
美国红十字会的领导者和咱们国家一样，都是位高权重极具影响力的人物。而军方作为血液的巨大买家，一直是红十字会力求争夺的大客户。90年代，当时的领导者Elizabeth Dole就一直想借助自己的政治影响力而让红十字会变成军方血液需求的“唯一供应商”，但最终未果，军方坚持血液需求应对整个市场开放。
美国红十字会作为一个庞大机构，角色是多重的。这里的故事和数字向读者介绍了它最大的角色---- 血液市场的巨头。从收入和支出数目以及比例看，与“采血卖血”相比，灾害救援远远不是红十字会的主要职责。而且从这些故事中的行为模式中，我看不出红十字会和普通生意人有何差别。
这样庞大的采血机构，一旦工作有疏漏，后果不堪设想。亚马逊上有本书叫做《坏血：美国红十字的危机》（bad blood: crisis in the American Red Cross），说的便是红十字会由于管理疏漏，“不干净”的血流入市场的惨痛教训。
此外，互联网上有一份写于1987年的极其详尽的报告《血液掮客》 （THE BLOOD BROKERS），分五章，详尽记录了美国红十字会如何从“灾难和各类救援”一步步变成了血液市场上的巨头，非常值得一读。
