在今天竞争空前激烈的市场，想要生存必须采取有力的策略。但具有竞争力的策略具体包含哪些要素？迅速实施策略以实现和保持价值最有效的方法是什么？如今供应链管理作为一项服务正在成为一种趋势，帮助企业在数月内将计划从创意变成商业成果，这其中最为关键的是速度。
电子企业要想在市场上取得成功，必须具备高度适应性和优异运作能力的供应链基础设施，而且能够赶上市场创新的步伐，通过专注于产品在行业中的领先地位、与客户的紧密关系或高效的运营能力来获得竞争优势。
电子产品正变得越来越小、速度更快和功能更加丰富，这意味着要在这个行业中取得持续成功，企业必须实现产品差异化。而且随着产品生命周期缩短，向市场迅速推出新产品亦非常关键，企业必须通过在多个供应链层面上共享关键业务，消除风险和缩短等待时间。
许多厂商几年前还在市场中呼风唤雨，但在迅速和持续推出创新性产品方面执行了失败的策略，使竞争对手有机会通过自己的创新策略来抢夺市场。实施创新产品策略并将新产品迅速投放市场，像创新火花本身一样重要。在产品开发周期中，冗长的开发流程已成为过去。产品开发目前与大规模推出产品直接绑在一起，这为供应链带来重大挑战。
产业链的变化比以前更加频繁和迅速，这要求厂商具备迅速调整策略的能力，而且能够随之重新设计相关的供应链支持流程。对于厂商来说，最大的挑战来自如何将创新迅速转化成竞争优势，这一挑战蕴涵在供应链执行策略之中。
利用外包发挥供应链的最大价值
一个简单的道理：做自己最擅长的事情，将其它的事情外包。厂商应该将资源集中在增值活动上面，因为这事关组织能否取得战略成功，是核心所在。对于厂商来说，外包并不是削弱竞争力，而是通过增强与最佳外包服务提供商的合作，更大地提升自己的竞争优势。
外包的真正意义在于极大地改善了整个供应链中的工作质量，专业化模式使价值链上的每一个贡献者都能全力以赴成为其所在领域中的佼佼者，这一模式增强了价值链本身的每个环节。供应链是面向客户的，而且可能影响到营业收入。做得最好的公司利用外部各领域中最佳伙伴的价值来实现最佳的财务效益。
外包所带来的挑战在于如何在供应链中更有效地分享信息，实现供应链伙伴间整体的协同。可目前的问题是，厂商是否应该将宝贵的资源用于供应链信息技术？要回答这个问题，厂商必须首先清楚知道，当前及未来管理这个不断变化的供应链伙伴关系网络所需付出的努力。
在任何特定的时刻，市场都可能要求供应商、电子制造服务商、物流提供商、客户以及供应链网络中其它任何参与者进行改变。这种可变性对供应链基础设施造成了很大的影响，从建立和管理贸易伙伴之间的通讯到更为复杂的要求，包括对网络本身的管理和工作流的配置。
借助IT加快实现价值的速度
有效的供应链管理孕育了整个供应链范围内的合作。与传统部署的软件方式相比，将供应链管理能力作为一项服务内容提供给用户，使用户户获得利用世界级供应链管理解决方案的能力，同时降低总体拥有成本和加快实现价值的速度。
将供应链管理作为一项服务，已证明能够使厂商变得更加敏捷，可以利用其伙伴的基础设施和专业知识，使企业迅速实现价值，而不必像以前那样需要较长的学习周期，并且不需要对公司现有的流程大动干戈。
通过以下九个方面可以实现“将供应链管理当作一种服务”的思想：
1.以简明的项目观点来看待涉及多方的供应链；
2.利用现有供应链的专用电子连接设施，减少对IT资源的大规模投入；
3.加深在应对计划、客户/供应商合作、运输管理、库存管理和供应链网络设计等各环节的运作经验；
4.建立综合性平台，对数据进行统一测试、开发和部署；
5.提供高度可配置的用户界面；
6.支持最佳工作流自我管理的定制配置；
7.采用以服务为导向(SOA)的架构；
8.在各层次供应链伙伴中提供自动化；
9.便于数据的实时汇总和管理。
供应链是面向客户业务的第一线，因而促成了供应链管理总监角色的诞生。该角色目前的职责是评估日常决策，在关键成本与性能之间进行不断的平衡。但随着供应链网络进一步的扩大，供应链经理在内部及外部协作中的职能范围增加。越来越多的厂商意识到他们需要构建全面整合的供应链架构，在影响供应链成败的多个企业之中建立统一的资料。
此外，电子厂商还需要不断地进行供应链性能分析，以加强对供应链中的供应商和合作伙伴的控制。通过商业仪表板、共享的KPI评估标准，供应链的全部参与者都能看到和获得这种信息。这种供应链关键性能的分析，帮助企业将更少的时间花在争论究竟是哪家商业伙伴表现不佳导致了问题的发生，而是将更多时间用于解决大家共同的问题，使得供应链的各方都获得满意。
市场研究机构Aberdeen最近发表的一份研究报告显示，越来越多的用户正在接受“将供应链管理当作一项服务”的理念。这非常值得关注，因为这曾经只是在供应链管理上走在前列领先公司的想法，而现在正在被大多数的厂商所采纳。
不管是争夺价值链的控制权还是在各市场领域中的龙头位置，厂商都必须通过世界级供应链设计与执行来使自己及产品与众不同。这要求厂商在所有供应链伙伴之间培育合作的文化，并建立非常敏捷的供应链网络，抢在创新活动之前应对各种变化。
制定最佳供应链管理策略的五点建议
对于大多数厂商来说，制定最佳的供应链管理策略十分困难。为此，i2 Technologies公司解决方案营销主管Michael Levi给出了以下五点建议：
1.确定自己的创新策略。开始之前，先分析本次创新是下一个杀手级产品，还是只是一个替代性产品？
2.制订能跟上创新速度且能适应变化的供应链架构，并制定出供应链的关键流程。
3.做自己最擅长的事情，将非核心业务外包出去。分析自己的核心优势，然后决定哪些业务应该自己做，哪些应该外包。
4.利用自己的专业技术完成核心业务，组建由各领域优秀厂商构成的世界级团队来执行非核心业务。围绕核心业务储备自己的高价值资源，并确定其它相关领域的最佳合作伙伴，并利用他们的专业技术。
5.在供应链的每个环节上，监控和评估供应链管理系统的表现情况，以确保整体供应链达到优异的综合运营表现。